Les deux facteurs de production composant la combinaison productive sont le travail et le capital.

Une fonction de production est une relation mathématique entre la production et les quantités de facteurs utilisés pour la réaliser.

Elle peut servir à déterminer la production que l’on obtiendra si l’on augmente les quantités de facteurs utilisées.

Une croissance extensive est une croissance qui est due à augmentation des quantités de facteurs de production.

La loi des rendements décroissants stipule que lorsqu’on augmente la quantité de facteurs de production, la production augmente de moins en moins vite.

Dans l’analyse de la croissance économique de R. Solow dans les années 1950, le résidu correspond à la partie de la croissance économique qui ne s’explique pas par l’augmentation des facteurs de production.

R. Solow attribuera ce résidu au progrès technique.

Le progrès technique se mesure par la productivité globale des facteurs de production (Y / (K+L).

La croissance intensive est une croissance qui s’explique principalement par l’augmentation de la PGF.

Pour R. Solow, les sources du progrès technique ne sont pas économiques. Elles sont exogènes à la sphère économique.

La notion de croissance endogène consiste à expliquer le progrès technique par des phénomènes économiques, donc endogène à la sphère économique.

Quatre facteurs économiques vont contribuer au progrès technique, à la PGF :

• Les économies d’échelle liées à l’augmentation de la production ➔ investissements physiques.
• Les investissements publics qui génèrent des externalités positives.
• Les investissements en R-D qui débouchent sur des innovations.
• Les investissements humains qui améliorent la productivité du travail.